L’ETBE, ou éthyl tert-butyl éther, est un composé oxygéné utilisé comme additif dans les carburants afin d’augmenter l’indice d’octane et de favoriser une combustion plus efficace.

La forte mobilité de l’ETBE dans les aquifères, associée à sa biodégradabilité naturelle limitée et à sa faible adsorption sur le milieu géologique, favorise la formation de panaches persistants difficiles à traiter au moyen de stratégies conventionnelles de biostimulation ou d’atténuation naturelle.

L’ETBE et le MTBE sont des éthers oxygénés utilisés comme composants des carburants. Ils diffèrent par leur origine, leurs propriétés physicochimiques, leur biodégradabilité et leur comportement dans le milieu souterrain.

La bioaugmentation est une stratégie de remédiation biologique fondée sur l’introduction contrôlée de micro-organismes spécialisés capables de dégrader des contaminants spécifiques.

La bioaugmentation consiste à introduire des micro-organismes spécialisés afin de renforcer la capacité de dégradation du système. La biostimulation favorise l’activité des populations microbiennes présentes sur le site grâce à l’apport de nutriments, d’oxygène ou d’autres éléments nécessaires au processus biologique.

L’immobilisation peut favoriser la rétention cellulaire, réduire les pertes de biomasse dues à l’entraînement hydraulique et améliorer la stabilité ainsi que la persistance microbiologique du traitement dans l’aquifère.

Le tert-butanol, ou TBA, est l’un des principaux métabolites intermédiaires générés lors de la dégradation de l’ETBE. Son évolution doit être suivie afin de vérifier que le processus se poursuit jusqu’à la dégradation complète.

Il s’agit de gènes fonctionnels utilisés comme biomarqueurs microbiologiques. Le gène ethB est associé aux processus de dégradation de l’ETBE, tandis que alkB est lié à l’oxydation des hydrocarbures aliphatiques.

La réduction des contaminants est vérifiée au moyen d’un suivi hydrogéochimique et d’outils microbiologiques et moléculaires tels que la qPCR, l’analyse de l’ARN/ADNc, le séquençage NGS et la quantification de gènes fonctionnels associés à la dégradation.

La solution doit être définie en fonction du contaminant, des conditions hydrogéologiques, de la disponibilité en oxygène et en nutriments, ainsi que des objectifs spécifiques du traitement. Selon les besoins du site, il est possible d’utiliser des nutriments, des systèmes libérant de l’oxygène, une biomasse spécialisée et des tensioactifs techniques.