Soluciones tecnológicas para remediación de emplazamientos contaminados.
La baja solubilidad de los componentes de los líquidos en fase no acuosa (NAPL-Non Aqueos Phase Liquids) en la zona no saturada y saturada, limita los procesos de remediación convencional de los acuíferos mediante bombeo y tratamiento. El proceso de remediación de acuíferos utilizando surfactantes o tensoactivos (SEAR-Surfactant-enhanced aquifer remediation), aumenta la masa de contaminante extraída con el lavado mediante surfactantes y cosolventes. Los surfactantes tienen partes hidrofóbicas e hidrofílicas y forman micelas cuando su concentración es mayor que la concentración de micelas crítica (CMC). Los surfactantes se acumulan en la interfase NAPL/agua, reduciendo la tensión superficial y movilizando la masa de NAPL y aumentando su solubilización.
Los emplazamientos donde se aplican los procesos SEAR requieren de un sistema de control hidráulico que evite la salida de los hidrocarburos movilizados y su impacto sobre receptores aguas abajo. Se debe escoger el surfactante adecuado en función de la contaminación presente y de las características hidrogeológicas del sitio, por tal de que asegure una correcta movilización y emulsificación. La aplicación de surfactantes reduce los tiempos de remediación y evitan repuntes asociados a la movilización de los contaminantes presentes en la franja de oscilación con las variaciones del nivel freático.
